En medio del Océano Atlántico el vulcanismo de la dorsal mesoatlántica creó una serie de islas denominadas "Macaronesia", comprenden los archipiélagos de Canarias, Azores, Madeira, Islas Salvajes y Cabo Verde.
La dorsal mesoatlántica es la separación de las placas tectónicas terrestres que se extiende de Norte a Sur por el océano Atlántico.
La inmensa mayoría de la gran falla que es la dorsal mesoatlántica discurre bajo el agua, solo una pequeña parte emerge, desde Islandia hasta la Antártida. El lecho marino está entre 3000 y 5000 metros por debajo del nivel del mar. Las islas son montañas marinas.
